La professeure Catherine Louis Hobaiter a présenté, ce vendredi 26 juin 2026, les résultats de ses recherches scientifiques et archéologiques menées dans le massif de l’Ennedi-Est dans le nord du Tchad sur le comportement et la compréhension des singes, communément appelés « babouins ». Cette présentation a eu lieu lors d’une conférence-débat organisée au Centre national de recherches pour le développement (CNRD).
Fruit d’un consortium de chercheurs, cette étude approfondie dans le massif de l’Ennedi Est met en lumière l’importance scientifique et historique de ces primates. Les babouins, témoins vivants d’une histoire millénaire, se situent au croisement de l’évolution biologique, des mutations climatiques et des représentations symboliques des sociétés humaines.
Le directeur général du CNRD, Mahamoud Youssouf Khayal a souligné que le massif de l’Ennedi constitue un territoire d’exception. Avec ses arches monumentales, ses grottes cachées et ses peintures rupestres, cette région raconte une longue histoire d’adaptation des espèces aux rigueurs d’un environnement exigeant. Selon lui, les babouins y occupent une place singulière, leur présence au cœur du désert suscitant autant l’admiration du public que la curiosité des scientifiques.
La professeure Catherine Louis Hobaiter a expliqué que ces animaux offrent un miroir fascinant de l’humanité, à l’image des babouins de l’antique. Elle a rappelé que, dans les croyances anciennes, ils étaient vénérés comme des incarnations du dieu de la lumière, de la sagesse, du savoir et de l’écriture. Les peintures rupestres disséminées dans l’Ennedi-Est témoignent d’ailleurs de leur présence historique à travers le Sahara.
La chercheuse a également souligné que l’observation du mode de vie actuel de ces babouins dans l’Ennedi permet aux archéologues de mieux comprendre comment les Égyptiens de l’Antiquité, fascinés par leur intelligence et leurs cris matinaux, les ont intégrés dans leur panthéon.
Banbé Mbayam Christian
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