Les malformations congénitales figurent parmi les préoccupations majeures en matière de santé maternelle et infantile. Ces anomalies, qui se développent chez le fœtus pendant la grossesse, peuvent avoir des origines diverses. Pourtant, selon les spécialistes de la santé de la reproduction, certaines mesures simples permettent de réduire les risques.
Dr Lydie Larmadji, gynécologue au centre hospitalier universitaire de la Mère et de l’Enfant (CHU-ME), explique que les malformations congénitales apparaissent alors que le fœtus est encore dans le ventre de sa mère. « Au-delà de la génétique, notre environnement joue un rôle clé », souligne-t-elle. Selon la spécialiste, l’exposition à certaines substances toxiques présentes dans l’air ou dans les produits utilisés au quotidien peut avoir des conséquences sur le développement du fœtus. L’état de santé de la mère constitue également un facteur important. De son point de vue, le diabète, l’hypertension artérielle ou certaines infections contractées pendant la grossesse peuvent exposer l’enfant à des risques. « Les infections comme la rubéole ou le paludisme peuvent perturber le développement normal du fœtus », précise le médecin. À cela s’ajoutent les carences nutritionnelles, notamment en acide folique, qui peuvent entraîner des malformations du cerveau ou de la colonne vertébrale.
L’alcool, le tabac, les drogues ainsi que la prise de médicaments sans avis médical figurent également parmi les facteurs de risque. « Certains cas restent toutefois liés à des anomalies génétiques transmises par les parents ou survenues au moment de la conception », rappelle la spécialiste.
Suivi médical, un moyen de réduire les risques
Pour Dr Lydie Larmadji, la prévention demeure la meilleure protection. Elle recommande aux femmes ayant un projet de maternité de veiller à leur environnement, à leur alimentation et à leur état de santé avant même la conception. « Il ne faut pas prendre des médicaments n’importe comment », insiste-t-elle. La gynécologue met également en garde contre l’achat de médicaments dans la rue ou sur les marchés, sans prescription médicale.
Le suivi médical régulier constitue une mesure essentielle pour la santé de la mère et de l’enfant. Selon Dr Lydie Larmadji, les consultations prénatales permettent de surveiller l’évolution de la grossesse et de détecter d’éventuelles complications. Certaines malformations peuvent être repérées dès le premier trimestre grâce à l’échographie, tandis que d’autres apparaissent plus tard au cours du développement du fœtus. La gynécologue recommande également aux couples ayant un projet d’enfant de solliciter, lorsque cela est possible, un conseil génétique avant la conception afin de mieux évaluer certains risques et de préparer la grossesse dans les meilleures conditions. « La prévention commence bien avant la naissance », rappelle Dr Lydie Larmadji. A son avis, une alimentation équilibrée, l’évitement des substances nocives et un suivi médical régulier demeurent les meilleurs moyens de protéger la santé du futur enfant.
Solmem Leticia, stagiaire
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